死ぬ前に99％の人が後悔する習慣とは？
死ぬ前に99％の人が後悔する習慣とは？
死ぬ前に99％の人が後悔する習慣とは？
あなたはこれまでに”死”を意識したことがありますか？
突然の事故、身近な人の訃報、あるいは自分自身の病気—。そんな瞬間、私たちの心に浮かぶのは「もっと〇〇していれば」という後悔の念ではないでしょうか。
私たちは日々忙しく生きています。ついつい「大切なこと」を後回しにして、気づいたときには取り返しのつかない時間が過ぎ去っていることも少なくありません。
実際に多くの人が人生の最期に抱く後悔と、それらを生み出す日常の習慣について考えてみたいと思います。
「それ、わかる」と感じる場面があるかもしれません。
そして何より、今からでも変えられる小さな習慣についてもお伝えします。
死を目前にした人々が語る「最後の後悔」とは
オーストラリアの看護師ブロニー・ウェア氏は、終末期ケアの現場で多くの患者と向き合う中で、彼らの「最期の後悔」を記録しました。その著書『The Top Five Regrets of the Dying（死ぬ前の5つの後悔）』によると、人生の終わりに近づいた人々は、驚くほど似た後悔を口にするそうです。
日本のホスピスケアの現場でも、同様の声が多く聞かれます。東京都内のホスピスで20年以上勤務する佐藤医師はこう語ります。
「患者さんが最期に後悔するのは、お金のことでも仕事の成果でもないんです。ほとんどが『人間関係』と『自分らしく生きられたか』という点なんですよ」
それでは、そんな後悔を生み出す日常の習慣を見ていきましょう。
後悔を生む7つの日常習慣
1. 「忙しくなったら連絡するね」と約束して放置する習慣
「今度会おうね」「落ち着いたら連絡するね」—そう言いながら、何ヶ月も何年も連絡しないままになっていませんか？
45歳で末期がんと診断された田中さん（仮名）はこう振り返ります。
「大学の親友と『忙しいから』という理由で10年以上会っていなかったんです。やっと連絡した時には、彼はすでに他界していました。どんなに忙しくても、大切な人との時間は作るべきだったと強く後悔しています」
私たちは「いつでもできる」と思いがちですが、実際には「いつでも」という時間は存在しません。あるのは「今」だけです。
2. スマホを見ながら家族の話を「聞いた気になる」習慣
夕食時、子どもや配偶者の話をスマホを見ながら「うんうん」と聞き流していませんか？それは「聞いている」のではなく、単に「音を聞き流している」だけかもしれません。
62歳で脳梗塞を患った後、リハビリ中の高橋さん（仮名）はこう語ります。
「息子が小学生だった頃、毎日『今日あったこと』を話してくれていたんです。でも私はいつも『うん、そうなんだ』と適当に返事をして、実際には仕事のメールをチェックしていました。ある日、息子が『もういい、どうせ聞いてないでしょ』と言って話すのをやめたんです。今思えば、あの時間は二度と戻ってこない宝物だったんですね」
実は、「ながら聞き」は相手に「あなたは重要ではない」というメッセージを無意識に送っています。そして気づいたときには、もう話しかけてもらえなくなっているのです。
3. 「終わったら休もう」と自分を後回しにする習慣
「この仕事が終わったら休もう」「目標達成したら自分の時間を作ろう」と思いながら、その「終わり」が永遠に来ない日々を送っていませんか？
50代で過労により緊急入院した経験を持つ会社経営者の木村さん（仮名）の言葉です。
「私は常に『もう少し頑張れば一段落する』と自分に言い聞かせていました。でも実際には、一つ終わるとすぐに次の課題が現れる。気づけば20年があっという間に過ぎていて、子どもの成長も、妻との大切な時間も、自分の健康も犠牲にしていたんです。病院のベッドで初めて『何のために頑張ってきたんだろう』と考えました」
「今」を犠牲にして「いつか」のために生きると、気づいたときには「今」の積み重ねである「人生」が過ぎ去っていることがあります。
4. 「本当の気持ち」を伝えない習慣
「迷惑をかけたくない」「変に思われたくない」という理由で、感謝や愛情、時には怒りなど、本当の気持ちを抑え込んでいませんか？
末期がんで余命宣告を受けた後、家族との関係を見つめ直した68歳の井上さん（仮名）はこう話します。
「私は息子に『男らしく』あってほしくて、『愛している』と一度も言ったことがありませんでした。でも実は、とても誇りに思っていたんです。余命宣告を受けてから、初めて素直にそれを伝えました。すると息子は号泣して『ずっと言ってほしかった』と。もっと早く伝えていれば、彼の人生も違ったかもしれないと思うと胸が痛みます」
感情を表現することは「弱さ」ではなく、実は大きな「強さ」なのかもしれません。
5. 「自分には無理」と新しいことに挑戦しない習慣
「年だから」「向いていないから」「失敗するかも」という理由で、心惹かれることに挑戦せず、安全な日常に留まっていませんか？
ホスピスで最期を迎えた70代の元教師、佐々木さん（仮名）の看護記録にはこう記されています。
「若い頃から絵を描くのが好きだったけど、『上手くないから』という理由で続けなかった。今思えば、上手い下手より、自分が楽しめるかどうかが大事だったんだな。残された時間で少しでも描いておきたい」
人生の終わりに近づくと、多くの人が「失敗を恐れていたこと」より「挑戦しなかったこと」を後悔すると言います。
6. 「まあいいか」と小さな不満を放置する習慣
パートナーの何気ない一言、友人との微妙な行き違い、職場での小さな不満—そんな「まあいいか」と飲み込んできた感情が、長い年月をかけて大きな亀裂になることがあります。
40年以上の結婚生活を経て、晩年に離婚した78歳の鈴木さん（仮名）の言葉です。
「夫の些細な行動に不満はあったけど、『言っても変わらない』と黙っていました。でも実は、一つ一つは小さくても、積み重なると大きな壁になるんですね。お互いに本音で話し合える関係を早くから築いていれば、最期まで一緒にいられたかもしれません」
小さな不満を適切に表現することは、大切な関係を守るための必要な手段かもしれません。
7. 「これが自分の役割」と思い込む習慣
「良い親」「優秀な社員」「しっかりした長男・長女」—そんな役割に縛られて、本当の自分の声を無視していませんか？
55歳で重い病気を患った後、人生を見つめ直した山田さん（仮名）はこう語ります。
「私は『良い母親』であるべきだと思い込み、自分の夢や欲求を後回しにしていました。子どものために我慢して仕事も諦めた。でも病気になって初めて気づいたんです。子どもたちが望んでいたのは『完璧な母親』ではなく、『幸せな母親』だったんだと。自分らしく生きることは、家族を裏切ることではなかったんですね」
社会的な期待や自分で作り上げた「あるべき姿」に従うより、自分の内なる声に耳を傾けることが、後悔のない人生への第一歩かもしれません。
実際のデータから見る「死を前にした人の本音」
アメリカのスタンフォード大学が行った「終末期患者の心理に関する調査」によると、死を目前にした患者の91%が「人間関係」に関する後悔を口にし、86%が「自分らしく生きられなかった」ことを悔やんでいるそうです。
興味深いことに、「もっとお金を稼げばよかった」「もっと出世すればよかった」と答えた人はわずか12%に過ぎませんでした。
日本でも同様の調査結果が報告されています。国立がん研究センターの調査によると、終末期患者の最大の心残りは「大切な人との関係」と「自分の可能性を試せなかったこと」だったそうです。
これらのデータが示すのは、人生の終わりに近づくと、私たちの価値観が劇的に変化するということです。日常で重要だと思っていたことが、実はそれほど重要ではなく、見過ごしていたことこそが本当は大切だったと気づくのです。
後悔しない人生のための「今日からできる」小さな習慣
では、将来の後悔を減らすために、今日から始められる小さな習慣をいくつか紹介します。
1. 「3分間の完全な傾聴」を実践する
今日、家族や友人と話すとき、たった3分でいいので、すべてを置いて（スマホも仕事も）相手の目を見て話を聞いてみましょう。「聞いている」のではなく「聴いている」状態を作ることで、関係性は驚くほど変化します。
2. 「今週中に連絡する」リストを作る
「そのうち連絡しよう」と思っている大切な人を3人リストアップし、今週中に短くてもいいので連絡してみましょう。「忙しい」は言い訳にせず、「5分だけでも話したい」という気持ちを伝えてみてください。
3. 一日一回「本当の気持ち」を伝える
今日一日、誰かに対して「ありがとう」「嬉しかった」「寂しかった」など、普段言わない本当の気持ちを一つだけ伝えてみましょう。最初は照れくさいかもしれませんが、これが習慣になると人間関係は格段に豊かになります。
4. 「小さな挑戦」を毎月一つ設定する
「いつかやりたい」と思っていることの中から、最も小さく始められるものを選び、今月の目標にしましょう。例えば「絵を描きたい」なら「10分だけスケッチする」、「英語を学びたい」なら「毎日3単語覚える」というように、ハードルを下げて始めることが重要です。
5. 「役割」から離れる時間を作る
週に一度、1時間でもいいので、あなたの「役割」（親・配偶者・社員など）から離れて、純粋に「自分」として過ごす時間を作りましょう。何をするかは重要ではありません。ただ「〜すべき」という思考から離れることが大切です。
まとめ：死を意識するからこそ見える「本当に大切なこと」
人は死を意識したとき、初めて「生きる」ことの本質に気づくと言われます。それは決して暗いテーマではなく、むしろ今この瞬間をより豊かに生きるためのきっかけになるのではないでしょうか。
オーストリアの精神科医ヴィクトール・フランクルはこう言っています。
「人間は死すべき存在であるからこそ、一日一日を意味あるものにしようとする」
私たちの日常は忙しさに追われ、ついつい「本当に大切なこと」を見失いがちです。でも、時々立ち止まって考えてみてください。
「もし今日が最後の日だとしたら、何を後悔するだろう？」
その答えが、今日から変えるべき小さな習慣を教えてくれるかもしれません。
大切なのは劇的な変化ではなく、日々の小さな選択です。
今この瞬間から、あなたの「後悔しない人生」が始まります。
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著者紹介（橋本 正人）
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